奶奶跟外婆很疼孙子？祖孙相处很好？爸妈比较放心？小朋友也喜欢慈爱的阿嬷？阿嬷为什么不会像年轻时带自己的孩子一样严厉要求孙子？美国艾莫瑞大学人类学系的研究，揭开了谜底。


    美国教养与生活网路媒体 Romper 指出，以前大家比较从情感想像的角度出发，包括父母放心、觉得祖父母会疼爱孙子，也让他们可以享受天伦之乐。但这份研究从科学的方式检验，用功能性磁振造影，观察了50个阿嬷看著3-12岁年龄不等的孙子时，脑部活动的变化。
 

    结果发现，当她们看著孙子女的时候，那怕只是照片，脑部与情绪、同理有关的部分都会变得活跃。主持研究的教授雷凌（James Rilling）指出，这代表阿嬷们跟孙子女们感同身受，情同此心。

    如果孙子笑，她们也跟著感到愉快；如果孙子哭，她们也跟著觉得痛苦、不安。所以祖孙间有那么好的情感连结，让爸妈也都安心无虞也因此，当大人把孩子托给长辈时，其实不需要过度责备长辈宠孩子，因为这是出于科学与天性。与其为此争论，更需要的，其实是彼此对教养原则的沟通。

阿嬷看到孙子女 脑波更活跃 

    有趣的是，当研究人员给阿嬷们看为人父母的儿女照片时，阿嬷的脑部反应完全不一样。她们脑中掀起的，是认知性的同理，比较会想要了解他们的感觉或是在做什么，以及为什么会这样，而不是像看到孙子一样，先涌上情绪的共鸣与连结。换句话说，他们看到孩子时比较像虎妈，遇到孙子就转瞬成了慈爱的阿嬷。    
 

    雷凌推测，可能是因为阿嬷想到跟看到孙子时，就先被小朋友的特质，例如「可爱」征服了。而成年子女没有这样的特质，所以老人家对他们比较理性看待，而不是感性放情。所以，有些阿嬷看到孙子时，可能比看到自己的孩子还要兴奋。
 

    但爸妈也不用为此吃醋，因为这有助祖孙三代的照顾与轮流分工。研究人员发现，有些阿嬷看到孙子的照片时，脑中的认知同理部分也会活跃起来，而且在研究问卷中显示，他们更愿意帮助子女照顾孙子女。
 

    长期而言，祖父母帮忙照顾孙子女还有其他好处。牛津大学一项更大规模、针对1500个孙子女的研究发现，阿嬷帮忙照顾、对孙子辈有较多生活连结时，小孩子的身心状况比较好，情绪或行为问题比较少。
 

    无论在哪个国家，阿公阿嬷常常是父母们育儿的神队友。艾莫瑞大学也继续研究，希望能发掘更多细节，找到让祖父母跟父母合作分工带孩子的方法，让整个社会有更好的支持系统。