疾病3特色与10%有关

    罗源彰医师指出，因感染脑膜炎双球菌而造成的流行性脑脊髓膜炎，好发于晚冬至早春之间，透过接触无症状带原（菌）者的鼻咽喉分泌物或飞沫传染，潜伏期约2至10天，「这项疾病的特色与10%有关，一是正常人的无症状带菌率约10%，冬天更高；死亡率达10%，若未能即时确诊、接受治疗，24小时内死亡率更高达5成；约10%的患者会留下影响一生的后遗症，如：脑部损伤、听力受损」。

    他补充，万一婴幼儿不幸感染，因早期症状多不具特异性，易与流行性感冒、肺炎等混淆，而难以即时确诊。「由于细菌感染位置在脑膜附近，因此，当婴幼儿出现发烧、呕吐、躁动不安、活动力差等『4』大症状时，父母应提高警觉，尽速就医」。尤其婴儿的囟门尚未闭合时，症状更为不典型，罗源彰医师解释，「脑压增高会造成囟门突出，但囟门还没闭合的话，即难以看出此一症状」。

    罗源彰医师表示，近期让父母担忧不已的新冠并发的儿童脑炎，与脑膜炎双球菌感染引起的流行性脑脊髓膜炎是两种不同的疾病。新冠并发的脑炎为病毒侵袭脑部，引发的脑部感染；流行性脑脊髓膜炎则是细菌入侵包围脑部及脊髓的内膜所引发的感染。

以疫苗发挥保护力．预防感染

    流行性脑脊髓膜炎会伤害神经，对于健康的影响极大，罗源彰医师指出，预防重于治疗，除了加强落实个人良好卫生习惯与咳嗽礼节、避免长时间处于密闭拥挤空间之外。他建议，针对婴幼儿与免疫力差的高风险族群，如：持续性补体缺损、脾脏功能缺损、人類免疫缺乏病毒感染者，建议按时完成各项预防接种，以加强对流行性脑脊髓膜炎的保护力。

    或许有人好奇：发生率不高，为何还需要特别打疫苗？罗源彰医师说明，「以的发生状况来看，恐怕被低估了，因为现行脑膜炎确诊以细菌培养方式为主，但有研究发现，采PCR检验在血液或是脑脊髓液检体中侦测脑膜炎双球菌核酸（DNA）的存在，相较细菌培养结果，确诊个案会增加至少3倍」。

    他指出，不论使用何种检验方式，都要时间等检验结果，在此之前，则依一般方式治疗，请不要忘记此疾病病程进展快速，若未能即时确诊、接受治疗，24小时内死亡率高达5成；若未及时治疗，也可能导致10～20％的幸存者脑部受损，听力下降或残疾。「事先打疫苗预防，就不用与时间赛跑了」。

    罗源彰医师指出，经过COVID-19的洗礼，让不少人明白「发生率是统计数字，真正发生在自己身上就是百分之百」，凸显了以疫苗预防疾病的价值。他强调，「一旦感染，常常无法即时确诊而对症下药，对才出生不久的宝宝而言，根本还没长大，却饱受影响一生的后遗症之苦，相信是父母难以承受之痛」。

流行B型血清．接种四成分疫苗为主

    罗源彰医师指出，「大多数侵袭性流行性脑脊髓膜炎的病例由A、B、C、W、X、Y等6种血清型引起，流行以B型为主，因此，建议接种预防B型的四成分疫苗4CMenB为主」。

    依据儿童感染症医学会提出的接种建议，6个月以下宝宝可选择接种两剂或三剂的初始剂，并于12～15个月接种追加剂。他建议，「可搭配常规疫苗的接种时程，在满2、4月时与其他疫苗一起打，也可避开，另外在3、5个月大时施打」。