耶诞节是欧美国家年底最重要的大假之一，常常连续假期放到跨年之后，大多数人都返乡和亲友团聚，然后在不上班的期间一起休闲，「看电影」也会是热门的选项，所以耶诞电影堪称欧美影坛重要片型，类似华人社会的春节贺岁片。

    过往片商对于耶诞片，最直接的做法就是挪到隔年的春节上映，反正欢乐团聚的气氛差不多，该有的商业噱头也不少，很适合年节只想纯娱乐的观众。然而耶诞节文化和春节毕竟不完全相同，有些耶诞片摆明就只能在耶诞期间推出，放在其他时机都不对，片商只好应景、在耶诞假期上映，无奈以往缺乏耶诞气氛，这些电影不时踢到大铁板，即便片商以「超级强片」的规格宣传、还拉到深受儿童与青少年喜爱的品牌加持，依旧在惨败。

    提到耶诞节最明显的指标人物，一定是穿著红衣红帽、指挥驯鹿拉著雪车的圣诞老人，全球各地的小朋友在耶诞夜都很期待今年老人会送来什么礼物？早在近40年前，欧美影坛已在筹拍圣诞老人电影，由资深影帝大卫尼文制片、歌舞片巨星金凯利执导，预计邀请一堆大卡司联合主演。

    想像中圣诞老人影片少不了特效画面，那时好莱坞正流行史蒂芬史匹柏、乔治卢卡斯执导的特效巨片，圣诞老人应该会很有赚头，然而筹备进度不算顺利，5、6年后才真正落实。

    这部「圣诞老人」前半段先描述慈祥的老先生为何会成为终年住在北极、每年过节驾著驯鹿雪车前往世界各地送礼物的圣诞老人，然后提到圣诞老人身旁有位小助理，被花言巧语的纽约大亨欺骗，想要自立门户，为了赶工制造礼物抢生意，搞得天下大乱，差点难以收拾。

    虽以「圣诞老人」为片名吸引观众，戏分最重要的主角其实是这位小助手，反派大亨的戏份也不少。剧组之后游说哈里逊福特、毕雷诺斯、达斯汀霍夫曼、强尼卡森等大牌接演反派大亨，都被拒绝，最后才敲定影坛地位和他们有一段差距的约翰李斯高，小助理则由来自英国但在美国走红的谐星杜德利摩尔扮演，美国资深男星大卫海德斯顿演圣诞老人。

「    圣诞老人」导演耶诺特舒瓦克拍过「大白鲨第2集：神出鬼没」、「似曾相识」等影片，炮制娱乐性的功力还是有一些，这部最应景的耶诞片砸下当年堪称昂贵的5000万美元资金，以现今的币值足足有1亿4000万美元，是「回到未来」成本的2.6倍，令人咋舌。

    片商买片不便宜，自然卯足劲宣传只求大卖，早在11月就开始于报刊上发新闻稿，让观众知道有这样一部片要上映，愈到耶诞节广告打得愈凶，西门町还排出两家龙头戏院联映，其他外片都没有那么强大的气势，各方都看好「圣诞老人」会是耶诞档第一强片。

    不料上映之后，卖座反应意外地冷，只有耶诞夜和耶诞当天，一堆父母带著小孩到戏院，售票口前才有排队的人潮，一等到耶诞过后，票房急速下跌，竟然在同档外片排名倒数，元旦过后没两天，戏院纷纷下片，其他外片都还在上演。为何「圣诞老人」在如此雷声大雨点小？除了耶诞文化没有欧美盛行外，片子并没拍得让大人小孩看了都开心，谈不上精彩。就算在美国，票房也仅及成本的一半，颇不理想。

    徒有噱头、没有内容的「圣诞老人」在票房吃败仗，成绩出色的耶诞片就会比较受到宝岛影迷的青睐？仍然没有。今日在美国已被视为「耶诞片经典」、上周还有现场直播舞台演出版本的「圣诞节的故事」。

    在北美缔造小兵立大功的理想票房，一代又一代的小朋友视为童年的美好回忆，在已经比美国晚了一年上映，卖座仍然惨兮兮，惨到还没到耶诞节已下片，自然没在宝岛观众心目中留下多深刻的印象，只怕也没多少人知道这部片在美国人心中有那么特殊的地位。