当三厅文艺片女王林青霞赴美沉潜、游学许久重新再返影坛后，努力开发其他戏路可能，不但主演了「中国女兵」和「红粉兵团」，改以巾帼不让须眉的形象重新出发，也决定接受才获金马奖最佳导演奖不久的香港名导徐克之邀，接演融合神话与武侠的电影「搜神传」。
 

    徐克是华人影坛罕见的奇材，早年创意之丰富、对于商业节奏掌握之精准，绝对担得上「东方史匹柏」的美誉。他特别想挑战华人影片一向难以超越好莱坞的特效场面制作，从欧美引进特效团队，「搜神传」成本一路飙高，几乎到了再怎么大卖都难以回收的程度，外界的瞩目自然非同小可。
 

    除了预期中的特效噱头外，开出的卡司包括林青霞、翁倩玉、洪金宝、元彪、许冠英及当年正因港剧「楚留香」在台红透半边天的郑少秋，大家都好奇徐克葫芦里卖什么药？徐克对演员一向感兴趣，因此除了天后林青霞，另外签了剧校出身、武术有功底的夏光莉和外型洋味十足、已是少女心目中偶像的费翔加盟，不过林青霞跟费翔到了香港，等上好几周拍不了一个镜头，试造型、练功等等前置作业才占去他们的时间，更让外界对此片的好奇心大增。
 

    最后，徐克突然决定片子改名为「新蜀山剑侠」，费翔跟许冠英都没有正式演出，角色疑似换由刘松仁与孟海接手。由于有嘉禾参与投资，向来和嘉禾打对台的邵氏除了积极打探敌情，也自行研发自己的特效武侠片相抗衡，却没料到徐克的革新远超过影坛导演一大步，「新蜀山剑侠」公映后，连一度是邵氏台柱的武打片名导张彻都惊艳誉之为前所未见的奇片。

    虽然叫「新蜀山剑侠」，故事和还珠楼主的「蜀山剑侠传」差了十万八千里，顶多只能算是从中得到灵感的致敬之作。徐克最大手笔在于瑶池仙堡众仙女飞天躲避遭血魔附身的丁引时，一次运用五十多条钢丝让银幕上的天仙们同时飞起，当年是极高难度的效果。林青霞类似敦煌壁画女神活生生现身的绝美造型，则令观众再度惊叹。

    尽管有超级多的突破，影片故事太复杂，节奏又太快，徐克一段没讲清楚又赶著进入下一段，成绩严重失衡，其实算是他不太成功的野心之作。或许如此，当年在与香港皆于春节黄金档上映(是中南部先在春节正档，市反而等到春节二档才推出)，卖座皆不如预期。即便这样，已是令当年观众大开眼界的奇绝秀作。

    更令人想不到的是，「新蜀山剑侠」连欧美观众都有人看了印象深刻、叹为观止，认为是东方神话影片的想像力巅峰之作。最有名的粉丝当属美国导演约翰卡本特，直呼「新蜀山剑侠」有如华人的「星际大战」，让他一下子得到许多灵感，拍出了「妖魔大闹唐人街」。

    根据2011年金马影展执行委员会主办所选出影史百大华语电影名单，「新蜀山剑侠」也名列其中之一。