随着生活水平的提高，人们的日常饮食变得多样化，随之而来的疾病也层出不穷。在这其中，食道癌和食道炎两者只有一字之差，然而它们的区别却十分显著：

1. **发病原因的不同：**

   食道癌是由不当的饮食习惯、微量元素和维生素的不足，以及黏膜受损等多种因素引发的恶性变化。而食道炎主要是因为胃酸、胆汁以及强酸强碱、烈酒等刺激性物质引发的炎症。这两者的发病原因有明显的区别。

2. **发病位置的不同：**

   食道癌是指食管上皮组织病变形成的恶性肿瘤。相比之下，食道炎是由于刺激性物质导致的食管黏膜浅层和深层组织的损伤，进而引发炎症。这两者的发病位置也不同。

3. **临床表现的不同：**

   虽然两者都属于消化系统疾病，但它们的临床表现却截然不同。食道癌患者常常出现咽食困难，尤其是对于干硬食物，进展到后期，甚至连水和唾液也难以咽下，同时咽食时伴有明显的痛感。然而，食道炎的典型表现是“烧心”，即食管出现强烈的灼热感，咽食时也会感到疼痛，更常伴随胸骨后部的疼痛。严重时，还可能导致食管痉挛、食管狭窄，甚至呕吐。通常情况下，食道炎患者出血较少，但在病情严重时也可能出现呕血或黑便等症状，严重程度取决于疾病进展情况。

4. **疾病性质的不同：**

   食道癌是一种恶性肿瘤，即癌症。与之相反，食道炎是一种消化系统疾病。这两者的性质差异巨大，食道癌相对于食道炎更难治愈，且在严重情况下可能危及生命。而食道炎则不会对生命构成威胁。