当子宫收缩频率会循序渐进变得愈来愈密集时，代表宝宝即将诞生，但是有些孕妇没有明显宫缩，就「莫名其妙」提早产出宝宝。

    怀孕14至28周时常见的「子宫颈闭锁不全」，是发生早产的隐形杀手；不过现在已可用超音波弹性成像技术，提早观察子宫颈的结构以及早采取预防措施，避免子宫颈口扩张造成早产的机会。
 

      曾小姐第一胎怀孕22周时，却在没有感觉明显的子宫收缩时，超音波已发现宫颈长度变短，转诊到医学中心经由鸭嘴检查时发现，子宫颈口已开4公分。虽然经由紧急子宫颈缝合手术和安胎治疗，努力撑到33周，还是提早破水生产。
 

      主治的马偕纪念医院妇产部高危险妊娠科主任陈震宇表示，子宫颈闭锁不全症状是在怀孕14至28周，意即妊娠第二孕期常见的并发症。孕妇会发生无痛性的子宫颈口扩张，合并羊膜经由子宫颈膨出，进而发生破水而早产，发生率约为百分之一到两千分之一。
 

      陈震宇表示，子宫颈闭锁不全可说是发生早产的隐形杀手，因为除了曾接受子宫颈椎状切除手术、多次人工流产以及多胞胎压力大等危险因子之外，几乎有一半以上的孕妇没有病史，且子宫颈撑开时防不慎防，要进行缝合手术或安胎都已来不及。
 

彩色超音波弹性成像技术检测比传统量测更加有鉴别力

      过去子宫颈闭锁不全的诊断，主要是根据孕妇过去是否有早产病史、在第二孕期经阴道超音波检查子宫颈长度是否变短、或在阴道扩张器下检查子宫颈是否已经扩张，但这些方法都缓不济急。
 

      而马偕医院将过去常使用在乳癌、甲状腺癌的彩色超音波弹性成像技术，针对第一孕期（怀孕14周以前）的孕妇进行检测，三年内收集339名孕妇资料，发现子宫颈闭锁不全孕妇的子宫颈硬度明显减少。
 

      陈震宇说，子宫颈闭锁不全的孕妇因子宫颈的结构较松软，在彩色超音波下会出现不同颜色。若发现有子宫颈闭锁不全的疑虑，就能在怀孕初期时密集监测，有需要时就能给予黄体素或安排子宫颈缝合手术，预防早产的发生。
 

      研究也发现，彩色超音波弹性成像技术检测的敏感度和特异度可达0.88和0.84，比传统量测子宫颈长度来做判断，认为短于2.5公分就危险的做法，更具鉴别力；该成果也已发表于北欧妇产科权威期刊的斯堪的纳维亚妇产科杂志（Acta Obsterticia et Gynecologica Scandinavica）。
 

马偕医院透过超音波弹性成像技术检测孕妇子宫颈软硬，避免因「子宫颈闭锁不全」造成早产。