儿童的新冠病毒感染

冠状病毒是一个大家族，一直以来都是造成人类感染的重要病源；在2019年底发现的新型冠状病毒从武汉市开始到整个世界造成大流行。对于这支新的病毒株过去一年里我们已经有了很多了解，也研发了有效的疫苗，但由于传染率高、施打率不足、群聚感染等因素，除了少数国家获得控制外，世界各地疫情仍然持续中。本文将浅谈儿童新冠病毒的感染，让爸爸、妈妈们能够有所准备、共同守护我们的宝贝。

症状与诊断

虽然各年纪的儿童及婴幼儿都可能感染新冠病毒，但相较于成人来说他们被传染的比率较低。根据各国的资料，18岁以下儿童感染的比例占所有感染者的15%，而且年龄越低感染人数越少。即使不幸被感染，儿童大部分都是轻症或无症状，重症的比率比年长者低上许多，需要住院的比率在某些地区的统计甚至低于千分之一。儿童感染后发烧、咳嗽还是最常见的症状，但由于无症状感染的比例偏高，加上许多其他疾病都会有类似症状，通常只能靠检验区分。肠胃道症状及头痛、肌肉酸痛等也可能发生，但上述症状都不具特异性且发生比例偏低，较有特色的嗅觉、味觉丧失在成人与儿童更只有一成左右。

新冠病毒的诊断主要透过病毒核酸检验(nucleic acid amplification test, NAAT)，也就是检查受测者口鼻分泌物中是否有病毒的遗传物质；这个检查方法准确快速但需要数小时的时间，加上检体封存、包装以及报告发送甚至要数天才会有结果。另一个筛检的方法是抗原测试，也就是检查受测者鼻腔分泌物是否含有病毒的特定片段，或称抗原；这个检查方式一小时内可知道结果，但敏感性不如病毒核酸检验，容易测不出无症状感染者。因此，抗原测试建议使用在筛检看来健康但可能接触患者的人，有明确接触史、症状或确诊还是以病毒核酸检验为主。

治疗与预防

儿童如果被新冠病毒感染轻症或无症状，与感冒一样只需休息、补充水分与症状控制即可，当然隔离检疫也是必要的；在症状开始约一周后最容易并发肺炎或重症，如果发生呼吸困难、胸闷、精神活力明显下降或小便减少等症状应尽速就医。至于症状较严重的儿童除了需要住院给予支持治疗外，也可考虑使用抗病毒药物；目前最有证据的用药是瑞德西韦(Remdesivir)。另外，目前有报告部分儿童在感染2-6周后会发生儿童多系统炎症(Multisystem inflammatory syndrome in children, MIS-C)，这是感染后免疫系统失控造成全身发炎的疾病，一旦得到可能引起发烧、红疹、结膜发炎、草莓舌、手脚与淋巴结肿胀，严重时会造成休克与心肌损伤，治疗上以免疫球蛋白与类固醇等抑制免疫反应的药物为主。

目前台湾的疫情已经进入社区流行，疫苗才是有效的预防手段。然而，目前新冠病毒疫苗对18岁以下的儿童安全性尚待证实，所以不建议为孩子接种。成人必须靠著自己接种疫苗产生的「泡泡效应」合并洗手、戴口罩及避免群聚等措施来保护孩子，也就是当照顾孩子的我们保持健康，孩子自然就不会得病了。疫苗接种虽无法完全避免得病，但在降低重症以及减少传播上都已被证实有效，因此建议若国内采购到足够的疫苗，所有成人都应该尽快预约完成施打。最后要提醒大家的是，隔离病房在社区感染逐渐扩大的现在绝对无法住进所有新冠病毒的感染者，个人的防护、配合公卫政策施打疫苗、避免群聚并做好长期抗战的心理准备我们才能共同度过难关！