日前知名冰淇淋品牌哈根达斯（Häagen-Dazs）进口的两批香草冰淇淋，被验出含有极微量的「环氧乙烷」农药残留，其实，不只哈根达斯，今年五月时，韩国的SAMYANG火辣鸡肉风味泡面，以及去年底GODIVA所生产的六款冰淇淋以及雀巢旗下的两款雪糕同样都因为被验出含有「环氧乙烷」而下架销毁，但环氧乙烷是什么？究竟会对人体产生什么样的影响？
环氧乙烷是何方神圣：
根据劳动部职业安全卫生署所公布「 职业病认定参考指引」资料，陈永煌医师曾撰文指出，环氧乙烷（ethylene oxide ，缩写EO、ETO ）是一种无色、可燃、具高反应性之化合物，在各种工业广泛被使用，可帮助制造乙二醇、非离子界面活性剂、醇醚类等化合物，这些化合物是制作许多日常用品，如清洁用品、洗碗精、抗冻剂、底片及纺织品等的原料；此外，环氧乙烷也是医院里被普遍使用的消毒气体，常被利用于医疗用品及设备消毒。
台湾及欧盟禁用美国允许残留：
由于环氧乙烷是世界癌症研究中心（IARC ）分类为第一类的人体致癌物，长期暴露于环氧乙烷，容易导致罹患造血系统癌症及淋巴癌；甚至引发怀孕妇女自发性流产的机率。此外，环氧乙烷的神经毒性也可能造成中枢及周边神经病变。部分国家如美国、加拿大，允许在农业上使用环氧乙烷作为熏蒸剂，用来杀死害虫、细菌、霉菌，以防止食品和农作物的腐败。但因其致突变性及致癌性，欧盟及台湾都是不得检出并且禁止使用。
冰淇淋残留量低民众不必过担忧：
至于为什么冰淇淋里会含有环氧乙烷，这是因为冰淇淋中的食品添加物「刺槐豆胶」，具有水溶性及优异的黏性，在食品业中常作为一种天然的增稠剂使用，用在冰淇淋制造中特别广泛，常被用来做为冰淇淋的安定剂。欧盟分析，刺槐豆胶在农场进行刺槐豆仁或刺槐豆荚杀菌时，当施作的环氧乙烷剂量过高，可能导致添加于冰淇淋时残留有尚未挥发完全的环氧乙烷。
不过话说回来，环氧乙烷其实在冰淇淋残留的量相当少，又因为具有挥发性特质，在产品中数个月内就会挥发掉，对人体的危害机率非常小，照理说是不必过度担忧，但毕竟有关全国人民的食安问题，自当谨慎为上。
长期曝露高浓度环境恐致癌及引发孕妇流产 ：
但若是工作环境长期暴露在高浓度的环氧乙烷下，恐怕会对呼吸道、眼睛黏膜或是肠道产生影响。暴露量最高、平均暴露10年以上的工人，有较高风险会罹患血液或淋巴系统癌症、乳癌。
根据陈永煌医师撰文的「环氧乙烷中毒之认定基准」内容中，指出环氧乙烷会由皮肤及呼吸道吸收，在浓度200～400ppm的急性暴露下，会刺激呼吸道、眼睛粘膜的刺激，也可能导致产生皮肤红疹、头晕、倦怠等症状；当浓度超过1000ppm时，会出现头痛、恶心、呕吐及步态不稳等症状；另外，当直接接触到皮肤或眼睛时，会造成严重灼伤、接触性皮肤炎等刺激症状。慢性暴露的长期影响除了会有中枢及周边神经病变以及造血系统癌症的机会，甚至也可能导致怀孕女性自发性流产的可能。
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