有一天，狄娜和3岁的女儿开车回家，女儿想听《长发公主》的音乐，狄娜掏出手机搜寻曲子，而就在等候播放的短短5秒钟里，女儿失去了耐性，哭叫起来。

这场景对任何家有幼儿的家长来说都不陌生。正因如此，我们给2到4岁的幼儿取了很多不名誉的绰号：从中文的「两岁猫狗嫌」、「屁孩」，到英文的 terrible two、threenager，很多俚语都是用来形容幼儿的火爆。 最近还有一个新的字眼：twochebag，是结合两岁（two）和恶棍（douchebag）创造的新字。「一眼看到觉得很好笑，」《华盛顿邮报》幼教记者凯特琳·吉布森（Caitlin Gibson）写道：「但仔细一想，就会觉得这实在太糟糕了。」

（在这个阶段，孩子「应该」要有情绪起伏，是重要的学习里程碑）

70年了，学步儿负面俚语只增不减

《华盛顿邮报》分析相关俚语的形成背景，指出「可怕的2岁」（terrible twos）是1950年代开始兴起的说法，且有其形成的时代背景——那是美国文化开始期待妈妈表现得优雅轻松的时期：晚餐要在5点前上桌，孩子要教得彬彬有礼，屋子要收拾得一尘不染。但是意志力坚强的2岁幼儿不会配合母亲演出上述形象，于是「你能怎么样？那是可怕的两岁」一说开始风行。

我们不再活在1950年代，但父母仍然受到社会期待的压力，没有什么比幼儿突然在公共场合爆发哭闹更让父母难堪、没有什么比旁人批评的眼光更让父母感到无力的了。因为这样，相关的负面俚语愈来愈多。

例如，「3岁叛逆期」（threenager）是4、5年前左右在妈妈部落客之间红起来的新词，意思是可怕的阶段不会在孩子3岁生日那一天就突然结束。在今天的社群媒体上，教养的成就与挫折总是会被即时分享，而即使是最乖巧的幼儿也有情绪失控的时候，于是「2岁恶棍」（twochebag）、「X你的4岁」（fxxx you fours）等更多更夸张的字眼开始出现。

这些说法，乍看之下无害，多半是烦躁的父母想要自嘲或者博君一笑的产物。但是语言会形塑我们的认知以及我们的经验，所以当我们持续地用这些负面的字眼来形容我们之间的小人类，会有什么样的效果呢？这些字眼会怎么形塑新手父母对幼儿期的预设立场，家有幼儿的父母的育儿经验，甚至幼儿本身的成长经验？

吉布森发现，很多受访者听到有人用「猫狗嫌」、「屁孩」来形容一个孩子，就会自动就把这个孩子想成一个很难搞的坏孩子。但如果这是一个2到4岁的幼儿，他只是正在经历一个学做人的阶段，挣扎著用有限的字眼来表达自己的想法与复杂的情绪，而且他所经历的压力，并不比周围的大人少。

过多负面印象，掩盖幼儿情绪成因

很多人喜欢给新手父母意见，所以从肚子隆起的那一天起，妈妈们就会开始听到「等小孩生下来你就会想把他塞回去」、「等著瞧你就知道两岁小孩有多难搞」之类的警语。在三姑六婆的轰炸下，新手父母要如何去期待这个新的生命？

事实上，2到4岁是挑战父母的年纪，也是单纯地爱著爸爸妈妈的年纪。

如果家有这个年纪的幼儿，你会常常被顶嘴，你家会乱得不得了，但你也会不时听到「我爱爸爸／妈妈」，得到突如其来的拥抱。幼儿有惊人的记忆，也会说出温暖的句子，当我们跳脱「屁孩」、「2岁猫狗嫌」的思考框架，才能真正去经历养育一个学步儿的惊喜。

在这个阶段，孩子「应该」要有情绪起伏。美国巴纳德学院幼儿发展中心主任托瓦·克莱因（Tovah Klein）说：「父母最怕听到『不要！』但是对幼儿来说，学会使用这个字眼，是重要的学习里程碑。」她指出，「两岁猫狗嫌」之类的俚语一方面向父母保证这些猫狗嫌的行为是正常的，一方面却阻碍父母去理解猫狗嫌行为背后的意义：「甜美的婴儿不是无缘无故长成怪兽般的幼儿，他们的大脑正在经历风暴般的改变，这是长大成人的必经之路。」

孩子虽然「欢」起来的时候很难懂，但有时神来一句温暖的话，总会带给大人很多惊喜。

她提醒：「随著孩子渐渐长大，你会愈来愈轻松，但也会开始怀念这段日子。」所以，请不要让「屁孩」、「两岁猫狗嫌」这些负面俚语，阻碍了你真正认识孩子的情绪成因、掌握认识孩子发展阶段的机会。