琼瑶电影曾连续数年在春节黄金档缔造出色票房，她自组「巨星」公司后，当家女主角始终是林青霞，也没考虑过由旁人瓜代。不料林青霞和秦汉戏假情真传绯闻，引发轩然大波，她的形象下滑、卖座表现亦走下坡，毅然决定前往美国散心，原先本和琼瑶仍有片约，「梦的衣裳」也暂定她主演。

    但她愈待愈久，开始上起一些课，也对长年接演大同小异的爱情电影心生厌倦，渴望戏路转变，琼瑶不得不力捧其他新秀接班，使得音乐造诣高、外型更加纤柔的吕秀龄迅速崛起。

    民国70年春节和青年节档，由琼瑶小说改编、吕秀龄主演的「聚散两依依」与「梦的衣裳」先后创下亮眼的卖座成绩，吕秀龄算是逐渐站稳脚跟，也成为影迷新宠，琼瑶下两部影片「却上心头」、「问斜阳」也都会由她主演。

    此时林青霞终于返回，主演的第一部片就是突破形象的「中国女兵」，在暑假尾声开出票房大红盘，证明观众不但没忘记她，依然很支持她，于是就出现一个问题：她与琼瑶剩下的片约，是否仍会履行？如果双方也都还愿意共事，吕秀龄又该在哪个位置？

    按照类型相近演员常常王不见王、后不见后的情况下，林青霞与吕秀龄保持安全距离是常态，要是携手合作就会是大新闻。琼瑶原本的拍片进度，吕秀龄主演的春节贺岁片「却上心头」已开始筹备、即将展开摄制，发行本片的王应祥本来和中影、嘉禾分享中国院线的档期，因中影本身片量不足，本已承诺将一年之中多数的档期给王应祥发行的电影。

    但要求春节黄金档放映嘉禾发行的成龙大片「龙少爷」。而王应祥表示琼瑶影片一向要求排到春节、青年节等大档，无法接受中国院线把春节档期给「龙少爷」，为此干脆脱离中国院线，改拿下今日院线，「却上心头」也就会是今日院线的春节强打。

    此时偏有人搅局—万国院线的高层邀琼瑶合作，释出更好的条件挖角，比起今日院线琼瑶显然更欣赏万国院线的组合，认为今日院线不及以往的中国院线，然而万国院线却足以和中国院线比肩，所以同意把手上另外一部新片卖给万国院线排片人，这部突然杀出的新片就是「燃烧吧，火鸟」，琼瑶精心打造一对姊妹的故事，可以说服两位前后期的爱将林青霞与吕秀龄首度同台，比起吕秀龄搭档「聚散两依依」老伙伴刘蓝溪的「却上心头」，「燃烧吧，火鸟」无疑在卡司上更具话题、更有卖相。

    林青霞和吕秀龄破天荒携手这种大消息不可能隐瞒住，琼瑶和合作数年的王应祥为此不愉快，雪上加霜的是，原本琼瑶和新伙伴签的是青年节档期上映「燃烧吧，火鸟」，却口头讲好要是摄制进度来得及，就排在春节贺岁档，如此势必要与「却上心头」对打，「燃烧吧，火鸟」果真赶得上春节推出，史上第一回，琼瑶自己出品的电影在贺岁黄金档打对台成为定局，各方毫不意外，都看好「燃烧吧，火鸟」胜出。

    其实王应祥掌握今日院线后，春节贺岁片的选择还不少，除了「却上心头」，还有特效奇幻片「新西游记」，以及新艺城大片、港名「最佳拍档」的「光头神探贼状元」，新艺城本来也要拿下春节档，王应祥只有请他们接受在延到青年节档、承诺强力造势，而「新西游记」则改到春节二档，版权费加钱来摆平。

    用尽一切方法稳住「却上心头」的今日院线贺岁大片位置，琼瑶却不见得接受，表示愿出钱买回「却上心头」、不想在今日院线推出，然而王应祥拒绝。她认为自己的影片故事主题不同，没有互相瓜分票源的问题，「却上心头」重点是爱情，「燃烧吧，火鸟」主轴是亲情，观众不会只选择其一。

    撇开幕后这些抢戏院、拆伙造成的风波，光是林青霞与吕秀龄的合作，本来就已经有不少波折。林青霞早前一、两年曾被认为「青春不再、已走下坡」，吕秀龄确实又更年轻、占便宜，林青霞很难不被怀疑是为人作嫁、替人抬轿。

    虽说故事中姊妹两人分量相当，可是吕秀龄的角色是盲人，演技明显难度更高，也较有突破，且妹妹从原本失明后自怨自怜、走不出封闭的世界到终于上学校学习又敞开心胸，变得光采活跃，更像是「火鸟」浴火重生的感觉。

    姊姊相形之下，如不是林青霞这样的天后扮演，抢眼度稍逊一筹。根据当年报载，开拍时的剧本上，林青霞戏分比吕秀龄多了十多场，姊姊的份量不可能比妹妹轻，她也就开心上工，哪知在影片剪辑阶段，她的戏份一直被删，「燃烧吧，火鸟」尚未正式上映，已有报导指她不会再拍琼瑶的电影，甚至形容「认清了一些事情就不会再吃第2次亏」，令观众更好奇她到底受了怎样的委屈？

    平心而论，「燃烧吧，火鸟」林青霞与吕秀龄露脸的时间挺平衡，可是林青霞以往在琼瑶片中一枝独秀太久，一下子被后辈追平，而这个后辈还一直被塑造成自己的接班人，心里很难没有疙瘩。不过在商言商，观众喜欢看谁、为谁花钱买票上戏院，才是决定艺人地位高低的关键。

    「燃烧吧，火鸟」票房大卖，从一个微妙的角度来看，竟是突显了林青霞的重要性，因为除了她之外，两部同档上映的琼瑶片都有吕秀龄、刘文正、云中岳、刘蓝溪等「巨星」公司的班底，他们都自己打自己、削弱了战力，只有林青霞的号召力再一次得到证明。

    当年的春节档票房，「龙少爷」一路独占鳌头，「燃烧吧，火鸟」紧追在后，接著是狄龙的邵氏武侠、许不了的搞笑喜剧，「却上心头」虽未敬陪末座，和「燃烧吧！火鸟」是有段明显的差距，确实有被影响到。

    此后琼瑶与王应祥在大银幕上的合作告终，转投万国院线，然而也只在万国院线推出了「问斜阳」与「昨夜之灯」就退出电影圈。今日院线的表现则有如倒吃甘蔗，春节二档「新西游记」卖座轰动到掀起影坛的特效电影热，总票房还在「燃烧吧，火鸟」之上。

    退到青年节才上映的「光头神探贼状元」更大为叫座、连演28天才下片，卖座又比「新西游记」更高，隔年起王应祥旗下院线的春节档一定有排新艺城的影片。至于林青霞在「燃烧吧，火鸟」后，「慧眼识英雄」、「红粉兵团」也连开票房大红盘，继续稳坐女星No.1的宝座。