Gottman 的实验发现，关系好的伴侣在争执时，并不会比关系不好的伴侣有更多的正面情绪，毕竟「哇！你这次的旅行规划得实在太好了，要是我们早点出门有赶上飞机那就更棒了！」这样的正向情绪在争执时，听起来反而比较像是嘲讽。有趣的是，Gottman 发现，关系好的伴侣在争执时，大多把情绪摆在中性情绪上，而关系不好的伴侣，则多半摆在负面情绪上，他们翻旧帐、用「批评」、「蔑视」、「防御」、「筑高墙」的灾难四骑士来对付对方。
     
    其实这样的观察结果，呼应了一个生理学的实验：越是有安全感的伴侣，他们在沟通时，就越不容易出现高皮质醇（压力贺尔蒙）的现象，也就是说，他们不会把伴侣当作敌人，进入备战状态，而是真的能够好好的和对方沟通、化险为夷。

沟通时的灾难四骑士
 

John Gottman 发现，关系不好的伴侣，在沟通时很容易出现这四种攻击与防御手段，他把它们称为灾难四骑士：
     
    1. 批评：用负面的话语评价对方：「为什么每次叫你刮胡子你都会忘记？」、「我不是说过没洗澡不要躺我的床吗？」
     
    2. 蔑视：轻蔑对方人格的负面攻击：「你这个渣男，都有女友了还送学妹去补习班。」、「跟你在一起真的很倒霉，你到底是有多触霉头啦，为什么和你出来什么坏事都会发生？」
     
    3. 防御：针对对方的攻击予以防卫：「我才不像你说的那样呢，你根本就不懂我。」、「你才触霉头啦，每次跟你出来玩都要吵架，我为什么还要跟你交往？」
     
    4. 筑高墙：不再与对方辩驳，放弃沟通：「我跟你没什么好谈的。」、「你可以走了，我不想跟你讲话。」
     
    John Gottman 说，当一段关系走到这种程度的时候，基本上就已经玩完了。但是，到底为什么一段感情会变成这个样子呢？这个部分，Gottman 提出了五个阶段，来说明关系恶化的过程，详细的内容论述，我们就留到下一篇文章深入讨论！