小宇今年四岁，脸圆圆的，十分可爱。他就读于喜洋洋幼儿园，和老师、同学相处的不错，也很喜欢上学。但是，上中班以来，妈妈发现小宇开始赖床、叫不醒，无精打采地去上学。老师也提及，小宇在学校上课不专心，脾气暴躁并经常和同学吵架。晚上睡觉时，小宇和爸妈同睡，妈妈时常被小宇的鼾声吵醒，妈妈发现，小宇出现呼吸用力却还吸不到气的情形，还冒了满头大汗。有时候，小宇会醒来并发脾气，乱踢乱哭，一个晚上好几次，让爸妈伤透了脑筋。更让妈妈纳闷的是，小宇会张开嘴巴呼吸，而且两边鼻子都塞住，即使以吸鼻器去吸，也只能吸出微量鼻涕，带他看遍各大诊所、吃了许多鼻塞药也没有改善。焦急又精疲力尽的爸妈只好把小宇带到大医院，做详细的检查。

睡眠呼吸中止症．2～8岁是好发年龄

睡眠，在儿童成长过程扮演重要角色，俗话说：「一暝大一寸」，生长激素大多于睡眠时分泌，因此，要长到理想的身高必须先拥有良好的睡眠品质。不过，类似小宇这样的孩童，睡觉时鼾声大作影响同睡家人，夜晚频繁醒来，无法达到深层睡眠，对整个家庭而言是十分困扰的事。其实，小宇就是标准的「睡眠呼吸中止症」患童，这个疾病早在1976年就被法国医师吉米诺（Guilleminault）发现，一直到近几年才逐渐被大家重视。 据估计，有睡眠呼吸中止症的儿童大约占全体儿童的2～4%，比例并不低。好发的年纪介于2～8岁，但事实上，任何年纪皆可能发生，特别是扁桃腺与腺样体肥大的儿童，更是罹患睡眠呼吸中止症的高危险群。

症状与过动症类似．不易辨别

入睡时，经常打鼾，频率高达一星期三次以上，鼾声更大到吵醒同睡的父母，是睡眠呼吸中止症的孩童最容易观察到的第一个现象。

值得注意的是，不是每个打鼾的孩童都有睡眠呼吸中止症。事实上，有超过四分之一的孩童睡觉时会打鼾，其中，只有一小部分符合睡眠呼吸中止症的严格定义。因此，除了打鼾外，爸妈还要仔细观察孩童有没有其他症状。例如：晚上睡觉时，有呼吸困难、张嘴呼吸、睡到一半醒过来、夜间盗汗、容易做恶梦，甚至尿床频率高等。白天的症状则包括：长期鼻塞、流鼻水，说话时鼻音重、白天嗜睡、注意力无法集中，严重时，更会出现类似注意力不足等过动症症状。

特别的是，小朋友的睡眠呼吸中止症与成人不同，白天嗜睡的情形有时不明显，反而以注意力不集中、学习障碍或情绪行为障碍来表现，甚至被诊断为过动症，需要仰赖爸妈与医师小心观察与鉴别。

除了上述的症状外，有些睡眠呼吸中止的孩童因为扁桃腺过度肥大，导致吞咽困难，造成体重增加缓慢、食欲不振、喂食困难等现象。而腺样体过度增厚，也会引起鼻咽与耳咽管阻塞，鼻窦分泌物与中耳积水无法顺利排除，容易造成鼻窦炎、中耳炎不断复发，需经常接受抗生素治疗。

需同时符合2项检测条件

依据美国睡眠医学会标准，要确诊儿童罹患睡眠呼吸中止症需同时符合「临床症状」和「睡眠多项生理检查」的条件。睡眠多项生理检查，简单来说，是以各种仪器持续监测整个晚上睡眠中的各项生理变化。使用的仪器包括心电图、脑波、血氧监测仪、经皮二氧化碳监测器、口鼻气流探测器、以及胸腹呼吸肌肉收缩纪录器等等。

受检测的小朋友由爸妈陪同，在睡眠中心睡一个晚上，医师可借由各项仪器的纪录，了解睡觉时的生理参数变化，并进一步透过分析睡眠中呼吸中止的频率、时间长短、低血氧的程度与醒来的次数等，来决定睡眠呼吸中止的严重度与后续适合的治疗计划。

改善症状．手术治疗效果佳

由于儿童的睡眠呼吸中止症大部分是扁桃腺与腺样体过度肥大所导致，因此，扁桃腺与腺样体切除手术被认为是最有效的治疗方式。特别是在检查后，发现扁桃腺与腺样体肥大，但没有其他并发症（例如：肥胖、颅颜异常）的孩童，对扁桃腺与腺样体切除术的反应最好，睡眠呼吸中止改善的比率可达到近八成。至于非手术的内科治疗，可选择睡觉时，配戴正压呼吸器，利用呼吸器产生的气压撑开狭窄的上呼吸道，保持呼吸道畅通。

不过，长期使用呼吸器可能会造成脸型改变，因此，只保留给不适合开刀的孩童。而有些孩童患有睡眠呼吸中止症合并过敏性鼻炎，造成持续的鼻塞与腺样体增厚，这类孩童可尝试先使用类固醇鼻喷剂控制好过敏性鼻炎，可部分缓解睡眠呼吸中止的症状。

睡眠呼吸中止症症状多样，置之不理不只影响孩童的成长发育，降低其注意力与学习能力，严重甚至会影响心肺功能，造成高血压或肺动脉高压。所以，若发现孩子持续打鼾千万别轻忽，爸妈要仔细观察有没有典型睡眠呼吸中止的症状，如有疑虑，可带孩子到儿童胸腔科或儿童耳鼻喉科门诊进一步评估。