在华人文学与影视史上，琼瑶都是不可磨灭的名字。她从受到欢迎的畅销小说家，自组电影公司拍出一部又一部票房大片，转进小萤幕后又在两岸三地掀起收视话题。近来关于她的新闻仍被外界高度关心，却没人注意到，琼瑶退出大银幕，已经悄悄地满了34年。

    民国72年春假档，琼瑶电影「昨夜之灯」在市万国院线及全台各地上映。此片和之前琼瑶的巨星公司出品影片最大不同，是男女主角并非二秦二林，或是接棒的吕㛢菱（现改回本名吕秀龄）、钟镇涛、云中岳，而是港剧中的天王郑少秋，搭配最经典「小龙女」陈玉莲，和台美混血的费翔。

    爱情文艺片的男女主角有赏味期限，年纪太长还在银幕上不食人间烟火，观众看了也觉得没说服力，因而「新血接班」是必然。然而巨星当时的当家花旦吕㛢菱也才二十出头，非常符合「昨夜之灯」女主角裴雪珂的年纪，没道理从香港借将。

    况且陈玉莲拍「昨夜之灯」时，TVB的「神雕侠侣」还未播出，连也还没播她参与演出的「飞鹰」与「天龙八部」，观众只看过她在「楚留香」演水母阴姬信任的左右手杨雁，最后被宫南燕陷害而死，戏份不算多，造型也挺吓人，若非香港传过周润发为她自杀，绝大多数的观众对她并没有什么印象。

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    所以背后当然有一个颇曲折的故事。本来「昨夜之灯」女主角，当然还是非吕㛢菱莫属，当时报载，她与巨星有9部片约，「昨夜之灯」之前只完成了5部，继续再拍也是合情合理。不过男主角的人选就可以稍做更新，琼瑶没有用也和巨星仍有约的云中岳，而相中因港剧「楚留香」。

    在红得发紫的郑少秋，虽然一般对郑少秋的印象都是古装大侠，琼瑶反而认为他演时装爱情具相当有新鲜感，在众多争抢他来台拍片的电影公司中拔得头筹，签下合约。郑少秋尽管之前未曾与巨星合作过，却早在TVB演过由琼瑶小说改编的港剧「烟雨蒙蒙」，扮的还是男主角何书桓，所以琼瑶式的爱情，对他不会太过陌生。

「昨夜之灯」曾是郑少秋搭配吕㛢菱。
 

    那时早以「偶像歌手」身分出道的费翔，除了唱过琼瑶电影「问斜阳」主题曲，也曾专程为了争取在她的电影演出拜访过她，尽管那一次没有适合他的角色，琼瑶对他的条件仍相当肯定，于是「昨夜之灯」里开朗、热情、很受女生喜爱的大男孩也就确定由费翔饰演。郑少秋、吕㛢菱、费翔，这个全新的组合，正式敲定。

    不料片子要开拍后，问题开始接连出现。先是郑少秋趁当红气势签了一堆片约，各电影公司都想抢在农历春节或是国历元旦的档期推出，郑少秋必须轧戏赶拍，琼瑶的电影一向也锁定春节、春假等大档，自然不乐见男主角作品太多、自己打自己，最后只能要求郑少秋确保来拍的第一部时装片是「昨夜之灯」，其他要拍什么古装武侠片，她也不再限制。

    一方面趁郑少秋还未来台，先抢拍吕㛢菱与费翔的对手戏，两人前往清大泳池拍了裴雪珂在男同学帮助之下，游泳考试作弊过关的画面，费翔和吕㛢菱不但都是泳装入镜，还拍了很赏心悦目的宣传照。

吕㛢菱和费翔已经为「昨夜之灯」拍了一场戏。
 

    只是吕㛢菱因为拍戏劳累，曾经感染肝炎，后遗症使得脸部浮肿，又有坑坑疤疤，上镜头没有以前那种美若天仙的丰采。拍了两场戏，毛片上看来吕㛢菱的状态不佳，硬要赶鸭子上架对她并不好，可若要等她休养生息，恢复最佳的状况，势必拖延进度，赶不上预定的春节大档。

    民国71年10月底，娱乐版报导吕㛢菱退出「昨夜之灯」成定局，琼瑶需要找人接手，在人选未确定的情形下，她担心无法如期交片，索性解散人员、交还片商订金，考虑片子不拍了。买下发行权的片商江文雄，想到一个解决办法，难度却颇高，就是找回琼瑶影片最佳女主角林青霞来救火。

    林青霞那个时候已经不再拍琼瑶式的爱情电影，加上为了「燃烧吧！火鸟」与吕㛢菱的戏份安排问题，觉得受了委屈，外界并不看好她会愿意再次和琼瑶合作。江文雄与导演刘立立找林青霞详谈，虽然大家都客客气气，林青霞仍然没有点头。最后经沈殿霞推荐，陈玉莲和江文雄碰面，并通过琼瑶的试镜，接下「昨夜之灯」女主角，一切风波却未就此结束。

    「昨夜之灯」最后还是从春节档换成春假档，在上片前两周，华视推出了「琼瑶的天空 琼瑶的梦」专辑，除了琼瑶亲身入镜，满足书迷的好奇外，也找了一大堆曾和巨星合作过的演员，表演歌曲、舞蹈或短剧。

    「昨夜之灯」的3位主角含郑少秋当时的贤内助沈殿霞都参与演出，替片子宣传的意味不言可喻。在这专辑中，林青霞是最被期待能露脸，却因工作忙而无法亮相，琼瑶也就不强求。然而身为巨星的当家花旦，又曾经被力捧的吕㛢菱居然也选择缺席，虽然解释是脸上的痘痘未消、暂时很难上镜头，却令人无法不联想到「昨夜之灯」开拍后换角还在余波荡漾，让琼瑶不开心到写了专文一泄怨气。

    根据当年的报导，外界本还看好娱乐圈没有永远的敌人，琼瑶与吕㛢菱还有片约，不会就此分道扬镳。哪知世事难料，就在「昨夜之灯」上片之前，琼瑶已有退出影坛的打算，连上片广告都标榜「琼瑶最后一部电影」。

    琼瑶的巨星公司创业作「我是一片云」是悲剧收场，卖座开出大红盘后，接下来的琼瑶影片再也没有悲剧收场，男女主角在历经磨难后总能成为眷属，直到「问斜阳」让女主角退出成全情敌，「昨夜之灯」又回复生离死别的悲剧。在节日的欢愉气氛，「昨夜之灯」稍微不讨喜，不过票房虽不复「我是一片云」时的势如破竹，却也没有「问斜阳」那么低迷，还算是及格收场。

    可在「昨夜之灯」 下片后，琼瑶真的立刻宣告电影公司打烊、跟所有演员解约，再也不拍电影，巨星之前的那些俊男美女基本演员，全都获得自由身。各方本以为琼瑶也全面退出娱乐圈，连她自己可能都觉得和影视界再无瓜葛，又是一次意外，让她被拉进了小萤幕，从帮助平鑫涛改编「牵情」电视剧开始，由于收视告捷，写下胜绩，下一部戏就是改编她自己原作的「几度夕阳红」，挥别大银幕不过两年多，马上在小萤幕建立起另一个王国。