「燃烧的剑」 完整勾勒史上最强剑客集团「新选组」，找来冈田准一诠释土方岁三，更找来他的师弟山田凉介，演绎新选组一番队组长「冲田总司」。这是山田首度挑战正统时代剧，角色更是新选组当中年纪最小的神鬼剑士，他善用自己的童颜优势诠释这位幕末美男子，就连自己都笑说：「我从来都不觉得童颜会对自己有任何帮助，但这回是我第一次觉得童颜是件好事。」
 

    山田凉介诠释的新选组一番队组长「冲田总司」，是开朗聪明的天才用剑高手，可惜年纪轻轻就病倒床榻。为了呈现角色在人生后期逐渐凋零的虚渺之美，山田凉介在一周内减重8公斤，除了向「增减重专业户」铃木亮平取经，也向他的前辈冈田准一讨教，对此，冈田表示：「因为我对身体很了解，所以被问到怎样才能让身体激瘦时，我教了他最厉害的方法，就是『脱水』。因为他真的完成了这件事，让我觉得他很了不起。」

    冈田也进一步补充：「一般来说，不吃饭的话，心会生病，贪欲也会消失，但在如此辛苦的拍摄过程中，山田都没有失去塑造角色的欲望，能够很好地坚持下去。」更称赞山田一教就会，「真是千年一遇的奇才，给我留下深刻的印象！」

   由于剧组并非按照剧情先后来拍摄，所以山田先掌握剧组的拍摄日程，逐渐演绎冲田衰弱的模样。他对此透露：「为了减掉1公斤，每天都去三温暖，每天只吃一次沙拉，最后三天就不吃不喝。尤其拍摄冲田临终的场面以后，隔天又要拍他还健康的模样，让我一天之内又增加5公斤。」即使在旁人看来相当心疼，不过敬业的他也表示：「我只想用心把角色演好，其实当时并不觉得有多么辛苦。」