宝宝出生后，会出现吸吮反射，除了透过吸吮妈妈奶头、奶瓶奶嘴等方式以摄取营养，宝宝不舒服或哭闹时，也会借由吸吮手指头、奶嘴来达到安慰效果。进入长牙阶段后，面对宝宝长牙的不适，使用固齿器将有助缓解不适所带来的哭闹。
安抚奶嘴．易清洁且降低婴儿猝死风险
安儿康小儿专科诊所小儿专科主治医师蔡舒帆表示，让宝宝使用安抚奶嘴，可取代小手获取安全感，减少其吸吮手指的机率，且安抚奶嘴容易清洗，更能确保卫生、乾净，美国儿科学会的研究也发现，给宝宝安抚奶嘴，可降低婴儿猝死症的发生风险。 在早产宝宝的照护方面，安抚奶嘴的功能与应用更为广泛，例如：早产宝宝打针、抽血做检查时，安抚奶嘴能缓和宝宝不舒服的感受，同时降低麻醉物品的使用；安抚奶嘴也是早产宝宝练习吸吮的工具之一，当嘴巴渐渐有更多力气，就可能更早学会自己吸吮奶瓶来获取营养。
不过，蔡舒帆医师表示，安抚奶嘴并不是非给不可，爸妈依照宝宝的气质与脾性来决定是否提供，有些亲喂的宝宝若排斥奶嘴，也不用强迫。对于爸妈担心让宝宝吸吮安抚奶嘴，日后戒除不易恐造成宝宝牙齿发展问题，她说明，其实只要能选对奶嘴并掌握戒除时机，仍能安心给宝宝使用安抚奶嘴。
选购安抚奶嘴3要点
虽然说宝宝愿意吃的都是好奶嘴，但在选购上，仍可多加留意细节，让宝宝在使用上更加安全，蔡舒帆医师提供以下3要点给爸妈参考：
1.留意材质．以矽胶为主
市面上的安抚奶嘴，一般分为矽胶与乳胶材质。矽胶安抚奶嘴好清洁，不易释出有毒物质或塑胶味，且材质坚韧耐咬，适合月龄较大的宝宝；乳胶材质的安抚奶嘴质地较为柔软，适合月龄小或早产宝宝使用，但其特殊的塑胶味道，不免让有些宝宝的接受度较低。 曾有国外研究显示，相较于其他材质，在矽胶上残留的细菌、霉菌量为最少，因此，在挑选上建议以矽胶材质为优先考虑。由于每个宝宝口腔发展情形不同，提醒爸妈，在挑选时，除了参考月龄，也需了解宝宝口腔发展情形，如此，才能买到最适合宝宝的产品。
2.零件组装简单．建议一体成形
有些安抚奶嘴零件较为复杂，结合矽胶、乳胶等不同材质，不仅有零件掉落的危险，不同材质间的接缝也容易藏污纳垢，在消毒上更难以清洗乾净。建议选择一体成形、较少零件的奶嘴为佳。
3.奶嘴根部细扁状
若爸妈不希望宝宝过于依赖奶嘴，在挑选上可选择奶嘴根部（靠近嘴唇位置）形状较为细扁的产品，因宝宝要含住根部细扁的奶嘴，较为费力，当宝宝专心做一件事或睡著时，奶嘴会自然掉落，宝宝含奶嘴的时间相对短，有助降低日后戒除奶嘴的难度。
正确使用安抚奶嘴．不要宝宝一哭就塞
若能正确使用安抚奶嘴，日后爸妈为宝宝戒除奶嘴更为省力。蔡舒帆医师表示，宝宝哭闹时，爸妈可先厘清哭闹原因，别立刻将安抚奶嘴递上，当宝宝生理需求被满足，纯粹因心理需求的渴望得到安抚后，再使用最好。宝宝专注于某件事物上或睡著时，也能将安抚奶嘴取下，以减少使用时间。
她提醒，让宝宝随时含著奶嘴，不仅戒除时不容易，也会影响牙齿排列、阻碍口腔肌肉发展，导致宝宝咀嚼能力较一般宝宝来得差，平时发声机会减少也影响其口语表达。
掌握戒除时机．不必担心牙齿咬合问题
许多爸妈担心错过宝宝戒除奶嘴的最佳时机而影响宝宝牙齿生长，究竟何时开始戒除奶嘴对宝宝最好呢？蔡舒帆医师表示，根据统计，2岁时仍吸吮安抚奶嘴，约有15%的宝宝日后会出现齿列不正问题；4岁以上孩子，持续吸吮奶嘴，则有70%出现齿列不正，这是因为2岁前，宝宝口腔前排牙齿已长出，若持续使用安抚奶嘴，会造成前排牙齿往前凸出而有咬合不正问题，年纪越长，发生的机率就越高。因此，一般建议2岁前开始戒除奶嘴，最晚不超过4岁。
不过，若宝宝曾罹患中耳炎，则建议6～10个月时就开始戒除奶嘴，因宝宝吸吮奶嘴时，口腔会产生一股压力，将细菌带往中耳处，若6个月大的宝宝仍持续使用安抚奶嘴，容易导致中耳炎反复发作。
戒除奶嘴小撇步
蔡舒帆医师表示，其实事前准备工作做足，也就是选对奶嘴+正确使用，对日后戒除奶嘴就成功了一半！再借由以下方法，相信戒除奶嘴并非难事：
．提供可替代的安抚物．以陪伴度过：戒除奶嘴前，建议预先提供宝宝其他可替代的安抚物，例如：绘本、娃娃或安抚被等，白天以绘本、劳作游戏分散宝宝注意力；晚上透过音乐、娃娃、安抚被等陪伴宝宝入睡。为宝宝戒除奶嘴期间，爸妈也能多给予拥抱、按摩，提供宝宝高品质的陪伴，是最具效果的辅助方法。
．透过典范、绘本引导：在戒除安抚奶嘴的过程中，爸妈可预先和宝宝沟通、预告，若家中有年纪较大的孩子，也能以其作为典范或透过与戒除奶嘴相关的绘本来引导宝宝，并传递嘴巴的其他功能等观念。
．照顾宝宝的心理状态：依照宝宝生理年龄决定安抚奶嘴的戒除时机时，也要搭配宝宝的心理状态，避免于宝宝不舒服、生病、刚上幼儿园或弟弟妹妹刚出生等宝宝需要较多安抚的时期来戒除奶嘴。
．提供可替代的安抚物．以陪伴度过：戒除奶嘴前，建议预先提供宝宝其他可替代的安抚物，例如：绘本、娃娃或安抚被等，白天以绘本、劳作游戏分散宝宝注意力；晚上透过音乐、娃娃、安抚被等陪伴宝宝入睡。为宝宝戒除奶嘴期间，爸妈也能多给予拥抱、按摩，提供宝宝高品质的陪伴，是最具效果的辅助方法。
．全家人作法一致．让宝宝有所适从：全家人必须事先沟通且做法一致，否则若爸妈不提供宝宝安抚奶嘴，但爷爷奶奶或其他家人却给，不仅不容易成功戒除，戒除的时间也会拉长。
．避免强硬方式逼迫：以嘲笑、威胁或强硬方式来达成戒除奶嘴的目标，容易在宝宝心中留下阴影，甚至改以吃咬手指等行为来得到满足。而有些爸妈会利用辣味、酸味、苦味涂抹于奶嘴上来逼迫宝宝戒除奶嘴，这类味道刺激宝宝口腔黏膜，也会使宝宝日后对于这类味道较为敏感。
固齿器．舒缓宝宝长牙的不适感
相较于安抚奶嘴提供安全感，于宝宝情绪不稳、准备入睡及刚起床时使用，同样在宝宝口欲期时担任陪伴角色的固齿器，则多半成为宝宝活动时的玩具之一。
蔡舒帆医师表示，宝宝口欲期大约从出生到1～2岁左右，前期为吸吮动作，例如：喝奶、吸吮奶嘴；后期则会开始使用更多口腔功能，例如：咬、啃、咀嚼等，通常宝宝6个月大左右，进入长牙阶段，牙龈会有痒痒、不舒服的感受，固齿器可按摩牙龈、舒缓宝宝长牙的不适感，也帮助宝宝练习咀嚼，并满足宝宝口欲期阶段喜爱以口腔探索物品的需求。
固齿器选购3技巧
市面上的固齿器琳瑯满目，在挑选上，建议爸妈以安全性为优先考量，若能同时搭配其他功能、提供宝宝更多感官刺激，也能一举数得，蔡舒帆医师列出以下3点选购技巧：
1.材质安全无毒、避免尖锐形状
固齿器样式多元，在选购上首重其材质是否安全无毒，形状以大小适中最为合适，避免过硬或尖锐的突出伤害宝宝牙龈，过长的固齿器放入宝宝口中也容易引起呕吐反应。
2.是否容易清洁、消毒
固齿器是宝宝时常放入口中的物品，必须定时清洁、消毒，因此，选购形状、样式好清洁的产品，才能安心让宝宝使用，建议避免选购有孔洞与凹槽的固齿器，因清洗后容易积水而引起发霉。另外，产品标示上的清洁方式，是否可放入消毒锅、如何冲洗等也需纳入考量来评估。
3.避免松散零件
尽量挑选零件少的固齿器，若有零件，爸妈挑选时也要留意该零件是否稳固不易脱落，避免增加被宝宝吞食、造成异物梗塞的风险。
使用固齿器注意清洁、安全．不同样式、质地促进发展
蔡舒帆医师表示，让宝宝使用固齿器，平时要留意使用情形并定期清洗、检查是否有破裂或缺损现象，若固齿器已老旧、出现变形或零件掉落等情形，就必须立即更换。
爸妈平时也可提供宝宝各种形状、材质、厚薄、触感的固齿器，让宝宝交替使用，不仅能促进其精细动作发展，更能为宝宝口腔发展带来不同刺激，降低日后出现口腔敏感机率。
蔡舒帆医师提醒，宝宝过了1～2岁的口欲期后，接下来会以各种不同感官来探索环境，若爸妈发现宝宝1岁多以后，仍只喜欢将物品放入嘴巴中，可能是口腔发展有状况或其他游戏方式不足，建议就医以厘清原因，追踪宝宝的发展状况是否异常。
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