人体各器官之间存在传导讯息的化学物质，是由内分泌腺所制造，称为「荷尔蒙」，透过血液循环输送到身体各部位产生作用，以维持身体细胞协调指挥功能。其中，专属女性的荷尔蒙由卵巢分泌，一种是「雌激素」，另一种则是「黄体素」，现在就来好好说说黄体素！
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卵巢的周期性变化
卵巢在每个月都会周期性变化，可分为滤泡期、排卵期及黄体期等三个阶段。台北长庚医院妇产部主治医师陈彦廷说明如下：
滤泡期
在滤泡刺激素（FSH）作用下，促使卵巢内卵泡发育成熟， 并开始分泌雌激素。在雌激素的作用下，子宫内膜发生增生性变厚。
排卵期
卵泡渐趋成熟，雌激素分泌增加，当达到一定浓度时，滤泡刺激素分泌下降，但黄体刺激素会急遽升高，形成黄体刺激素高峰（LH surge），此时会刺激卵泡细胞排卵。
黄体期
从排卵后至下次月经来临前，称为黄体期。滤泡破裂排卵后，所剩余的滤泡细胞迅速增殖，形成一个略带黄色的细胞团，称为「黄体」，黄体会分泌动情素及黄体激素，动情素及黄体激素促使子宫内膜与其中的血管和腺体继续发育，转变为分泌期内膜，增厚的子宫内膜便成为适合胚胎着床及发育的理想环境，即为怀孕做好准备。
陈彦廷医师表示，「如果准备好的子宫内膜等不到受精卵著床，黄体素的浓度就下降，这时子宫内膜会开始剥落，成为月经」。然而，若是卵子受精的话，「黄体持续分泌黄体激素，直到妊娠7～8周，转由胎盘接手分泌，但要完全取代，则约要等到9周」。
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掌握黄体素分泌状况的方式
如何知道黄体素的分泌状况？有以下2种方式：
1.测量体温
黄体素会促使体温升高，经由测量基础体温，会发现体温上升大概在10～14天以上，因此，临床上定义，若体温上升小于11天，可说是「黄体素分泌不足」，即排卵后的黄体素可能不足，无法维持黄体期的正常黄体素浓度。
2.抽血
在排卵后的第5～7天抽血，可得知女性的黄体素浓度。临床上，数值小于12ng/ml，即高度怀疑黄体素不足。
黄体素的用途
怀孕的女性对黄体素更是有感，因为三不五时就会听到，毕竟是孕期荷尔蒙中的要角！陈彦廷医师表示，「由于胎儿的基因有一半来自父亲，对母体而言，有如异物，因此，黄体素能降低母体的发炎反应、抑制免疫系统的功能，避免发生胎儿被母体排斥的免疫反应，并增加子宫平滑肌的稳定度，以维持子宫的宁静」，同时，抑制前列腺素生成防止子宫收缩，并让子宫颈强壮，不因提早软化而造成早产。另外，还能增加胎盘与子宫的血流量。
不同阶段有不同作用
究竟黄体素有多重要？从黄体素有「助孕素、助孕酮、黄体酮」等名称，已可想像黄体素的重要性有多少。简单讲，备孕期时，想要顺利怀孕，要靠黄体素；怀孕后，期望胚胎要能顺利发育，也要靠黄体素；甚至不想出现早产的情况，更不能少了黄体素。陈彦廷医师分述如下：
备孕&助孕
每个月，卵巢分泌雌激素使子宫内膜增厚，为怀孕做准备。正常排卵的女性高温期大约有14天，若黄体期短（即体温上升小于11天），黄体素分泌不足，难以维持黄体期的正常黄体素浓度时，将不容易怀孕。即使怀孕，也会因为黄体素分泌不足，影响胚胎著床不稳定而出血，甚至导致流产。
他说，「如有黄体素不足的问题，可考虑补充黄体素」。至于是天然或合成的黄体素呢？「研究显示，天然黄体素并不会增加胎儿异常的风险，人工合成的可能让人不放心，但因种类相当多，请和您的妇产科医师讨论」。
陈彦廷医师表示，「针对有重复性自然流产病史的孕妈咪，补充黄体素有助稳定胚胎的效果，在妊娠4、5周验到怀孕时，考虑开始补充黄体素到12周；有早期流产迹象者（如：出血等），建议使用到妊娠12周」。
另外，进行人工生殖接受冷冻胚胎植入者，由于不一定是自然周期，卵巢没有黄体分泌黄体素，「必须借由补充黄体素、雌激素来调整生理周期，进而选择适当著床时间植入，并在植入后，持续补充妊娠8～10周，以增加胚胎的稳定度，并降低流产率」。
陈彦廷医师提醒，备孕时期不宜补充黄体素，否则会打乱经期，反而抑制排卵，也就是说，即使有需要补充，不宜太早吃，请依照妇产科医师医嘱服用。
怀孕
确定怀孕了，内缘性黄体素浓度会上升（抽血数值可能会超过25ng／ml以上），比未怀孕时期增加很多，随著怀孕周数增加，也跟著逐渐上升，「让著床的胚胎以至胎儿能在子宫内稳定成长」，直到第二孕期才会维持一定浓度（200至300ng／ml），直到胎儿出生。
然而，有些人因受体不足，对黄体的反应不良，经医师评估需要在孕期中补充黄体素。
需要补充的3种状况
陈彦廷医师指出，黄体素有减少流产、防治早产的效果，建议有3种状况需要于孕期补充黄体素：
1.有早期出血者
根据5年内大型研究显示，有使用黄体素补充组别在妊娠12周时有比较高的持续妊娠比例，虽然在34周后的活产率、24周前的流产率没有统计上的差异，但服用黄体素组别仍然表现得比未服用组别好。
他说，「既然补充黄体素无害，反而或许有些帮助，这些结果虽没有统计上的意义，但对于孕妈咪而言，却具有抚慰人心并增加安全感的效果，因为我做了什么，得以保住胎儿，心理上的治疗也是一种治疗」。
陈彦廷医师补充，「若是之前有流产3次以上的孕妈咪，使用黄体素的确具有可减少流产率、增加活产率的效果」。
2.怀孕中期测得子宫颈变短者
早产的警讯之一就是子宫颈变短，若在20周前后以超音波测量子宫颈短于2.5公分的孕妇，建议每天补充黄体酮，研究发现，可降低4成的早产率。
3.有早产病史者
曾有不满37周早产病史的孕妇，若能在16～20周开始补充黄体素，直到36周，可有效降低早产发生的机率。
陈彦廷医师表示，补充黄体素可预防早产，「不过，对怀多胞胎者给予黄体素，并没有证据显示可以减少早产的发生」。
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黄体素补充4方式
陈彦廷医师指出，目前补充黄体素的方式，依据药物剂型可分为以下3种方式，使用上各有优势：
1.口服药
口服胶囊算是相当方便，通常适用对象为接受人工生殖者。但可能有些副作用，如：可能造成头晕、恶心等。
2.针剂
采肌肉注射方式的针剂，依效果长短分为短效型、长效型；短效型黄体素，通常是急性出血时给予，比较少用于预防有早产病史的个案；长效型黄体素约1周打1次，因是油性药物，所以注射时会感觉比较疼痛，属于自费药物。针剂黄体素麻烦的是，必须要到医疗院所接受注射，无法自行施打。
3.塞剂
看似麻烦，却相当有效，目前的大型研究，使用上多以阴道塞剂为主，而且是子宫颈小于2.5公分的主要预防方式。缺点为阴道容易觉得痒、分泌物较多，且性行为时不方便。
4.凝胶
透过阴道壁血管让身体快速吸收，以提高子宫黄体素浓度，常见不适问题多为体内的黄体素突然升高，可能造成便秘、嗜睡、恶心、疲倦、胸部疼痛及头痛等症状，如出现不适，可告知主治医师。使用后会感到分泌物增加，这是因药物被吸收后，会有残渣排出体外。
他强调，「不论使用哪种剂型，都需要主治医师评估个人状况而定。虽然黄体素的使用无害，但总还是有副作用，并不是想用就用，如果没有早产风险因子，却要承担药物的副作用，并不恰当」。
同为怀孕早期出血，未必都要补充黄体素，陈彦廷医师举例，有早期出血但量不多、无早产病史的个案，就不需要补充黄体素；若为45岁且接受数次试管疗程，又有出血状况，可能就需要补充黄体素。「临床上，会筛选高风险个案，以提早投药方式预防早产，或许有帮助」。
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