中国台北慈济医院神经外科主任徐贤达表示，三叉神经共有三个分支，分别通往眼部、上颚及下颚，主管脸部感觉，一旦出现异常，主要症状为痛觉，让人痛不欲生。

三叉神经痛可能为原发性或继发性

临床上，三叉神经痛可分为原发性及继发性，前者属于神经不正常放电所致；而继发性三叉神经痛，则可能是因肿瘤、病毒感染、带状疱疹等因素所引起。

原发性三叉神经痛属于偶发性剧烈疼痛，发作前毫无征兆，但诱发原因众多，可能只是开口说话、刷牙，甚至一阵风吹来，都可能诱发剧烈疼痛。

痛感每次持续数秒至数分钟不等，徐贤达说，患者们描述痛感不一，有些像是刀割，有些则是被烈焰灼身，均是巨大的身体撕裂疼痛，相当痛苦，虽然痛苦时间不久，却是度秒如年，刹那却有如永恒。

因脸部剧烈阵痛症状，常被误诊为牙痛

周女士就是典型个案，两年前，因剧烈牙痛，至牙科诊所就诊，医师拔除数颗牙齿，并治疗牙周病，但疼痛仍未缓解。突如其来的剧痛，令她心生恐惧，长期失眠，忧郁成疾。

至中国台北慈济医院就诊，核磁共振检查确诊为「三叉神经痛」，施予药物治疗，但效果不彰，经医师评估后，施以「神经血管减压手术」，术后疼痛不再，周女士终于可以恢复正常生活。

徐贤达说，治疗三叉神经痛以药物为主，八成患者可以获得缓解，其余病友则需考虑电烧、伽玛刀等侵入性治疗，破坏神经传导路径，阻断三叉神经根不正常传讯。不过，这类低侵入性治疗，疗效仅约三个月到半年，随著神经再生，又会出现剧烈疼痛。

「神经血管减压手术」属于微创方式，在耳后开一小切口，透过高倍率显微镜找到受压迫神经的血管，以垫片隔开，使三叉神经免于受血管压迫，手术成效可达八至九成，并可保留三叉神经的功能，术后复发率低。

徐贤达指出，不少三叉神经痛患者被误诊为牙痛，而白白牺牲牙齿，提醒异常牙痛、脸部剧烈阵痛等患者，寻求神经科医师协助，透过精密影像仪器找出病因。