妇女产后心情低落、无精打采的状况，大家直觉反应可能想到的是产后忧郁症，但这些症状与「产后甲状腺炎」部分病症相似，所以也比较容易被忽略。可是，产后为什么会罹患「产后甲状腺炎」呢？
「产后甲状腺炎」的症状
甲状腺，位于前颈部下方两侧、外型像是蝴蝶状的内分泌腺体，主掌身体新陈代谢、生长、发育等多种功能。而「产后甲状腺炎（Postpartum thyroiditis）」则是指孕前和怀孕期间原本功能正常的甲状腺体，在产后一年内出现发炎症状，属于一种自体免疫性疾病。
根据美国甲状腺协会（AMERICAN THYROID ASSOCIATION）资料指出，产后甲状腺炎的病程，可能会分作2个阶段：
第1阶段：甲状腺亢进：此阶段出现在产后1～4个月间，约持续1～3个月左右，症状有疲倦、易怒、焦虑、心跳加快、掉发、体重减轻等。因为症状与产后必经过程以及产后忧郁症近似，所以容易忽略产后甲状腺炎发生的可能。
第2阶段：甲状腺低下：此阶段有可能接着甲状腺亢进症状消退后发生，时间点在产后4～8个月间，可能长达9～12个月左右，低下的症状有疲劳、体重增加、皮肤干燥、容易便秘等。
出现产后甲状腺炎的妇女，不一定以上2阶段的症状都会发生，也可能仅出现其中一种。而大部分女性在症状发作后12～18个月左右，甲状腺功能就会恢复正常，但根据美国甲状腺协会数据表示，约有20%出现甲状腺低下的妇女，在经过了18个月之后，却没有回复到原有正常的甲状腺功能，转变成终身为甲状腺低下患者。
患有「产后甲状腺炎」高风险条件
由美国内分泌学会（Endocrine Society）建立的教育平台《荷尔蒙健康网（Hormone Health Network）》指出，美国妇女约有5～10%会罹患产后甲状腺炎，不过，确切的发病原因尚不清楚，但相信是妇女甲状腺的自体免疫抗体于产后受波动所致，因此，如妇女有自体免疫相关疾病，如第一型糖尿病（Type 1 diabetes，先天性缺乏胰岛素，需注射胰岛素维持体内糖分代谢）、红斑性狼疮（Systemic Lupus Erythematosus），罹患产后甲状腺炎的风险也会比一般人高。
此外，具有高风险的条件，尚有：
1. 抗甲状腺抗体呈阳性：指的是一种破坏甲状腺的自体免疫抗体呈现阳性，且阳性抗体浓度越高，发病率也越高。
2. 曾患有产后甲状腺炎：美国甲状腺协会指出，有20%前胎患有甲状腺炎的妇女，再次怀孕生产后，仍罹患产后甲状腺炎。
3. 家族有甲状腺病史：有家族病史之妇女，患病风险会大于一般没有甲状腺病史的妇女。
妇女如罹患产后甲状腺炎，医生会视症状予以治疗。美国克利夫兰医学中心（Cleveland Clinic）建议，病症轻微者除非症状恶化，通常不会开立药物；症状较明显者，则依患者正经历甲状腺亢进还是低下的阶段，予以不同的处方药物。
「产后甲状腺炎」服药期间能喂母乳吗？
如真的患有产后甲状腺炎、也接受药物治疗，这会影响后续的母乳哺喂吗？其实需要依照妇女症状并经医生诊断而定，大部分的常规用药剂量不影响哺乳，目前也并没有任何研究显示，药物进入母乳的可能性，如向医生表明正在哺乳，医生也会视状况予以调整；惟有部分药物、放射治疗等，必须暂停哺乳的话，医生也会特别说明。
由于甲状腺功能异常，也会影响到泌乳量，欲哺乳妇女仍须接受治疗、遵照医嘱并定期追踪，相信一样能提供宝宝充沛的母乳。
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