随着时代的发展和社会的进步，学龄前教育（Preschool Education）越来越受到家长、社会组织甚至国家的关注，加强早期儿童教育、帮助更好发展幼儿的智力也已经是大势所趋。国内的学龄前教育这几年发展的也越来越快，一些私人的早教机构也越来越多，那么美国的学龄前教育又是怎样的情况呢？美国父母在自己孩子上小学之前又会送他们去哪些教育机构呢？

一说到美国教育体制，大家首先想到的肯定是K-12，这就相当于中国的“九年义务教育制”，美国大多数州的法律都要求16岁以下的人必须接受学校教育，美国儿童通常5岁开始上小学，从学前班(K)开始，直到18岁完成中等学校（12年级）学业。也就是说，美国儿童从5岁到12岁的教育都是由美国政府来负责的，都有公立学校可以上。
 

而今天我们要讲的学龄前教育（Preschool Education）主要指的是孩子上小学之前（一般是5岁之前）的教育，也就是大家平常讲的比较多的Daycare、Preschool这一类。美国没有强制性的公立托儿所和日托中心，联邦政府有Head Start Preschool方案来资助来自低收入家庭的儿童，但是大部分家庭需要自己出托儿所或日托中心的费用，而且一些好的Daycare和Preschool还要提前排队。
 

那么有的妈妈可能会说孩子能不能不上daycare或幼儿园，自己在家里教就行了，但是小编这里还是强烈建议妈妈最晚在2岁之前把孩子送去daycare，这里并不是说孩子可以去daycare或幼儿园里学到多大的知识，主要是要去social，学习一些基本的上课规范。如果你一直让孩子在家里自己玩的话，孩子到了5岁直接去上小学肯定很难适应。

美国父母也是非常重视孩子的学龄前教育的，有的爸妈很早就会带才几个月的小婴儿去上早教班，或者直接送去接受infant的Daycare。而另外一些家境比较殷实的中产阶级家庭，早早就会开始选中知名度高的daycare提早排队，确保自己的孩子从小就能受到最好的教育，这其实也和我们很多中国父母“不能让孩子输在起跑线上的”的心理是一样的。那么美国学龄前教育机构到底都有哪些可供选择呢？下面我们就来一起看一看：
 

1、早教班 早教班一般从6个月大的孩子开始（也有少数专为0到6个月小婴儿设计的课程），早教班比较注重亲子之间的互动和婴儿感知的开发，比如Gymboree的游戏课和音乐课，主要就是让爸爸妈妈和宝宝一起玩耍亲近。

18个月大的宝宝则可以开始上一些基础的体操课和简单的艺术课，这一年龄段的早教课程会更加注重孩子与老师之间的互动，培养孩子跟随老师指令的技能。而等到宝宝满了2岁以后，就可以开始尝试没有父母陪伴的早教课程，学习怎么和其他小朋友互动并进行一些简单的合作。

2、Daycare Daycare是更为广泛的学龄前教育选择，主要可以分为family care和普通的daycare中心两种，它们的优势在于时间非常的灵活，对于年龄也没有特殊的限制，最小到6周大的宝宝都可以入学。而且大部分Daycare都是以娱乐为主，对学业方面没有严格的要求，符合很多父母在上学前想让孩子快乐成长的理念。
 

另外，日托学校的假期相对而言较少，一般只在国家节日放假，而且通常到晚上六点才关门，比较适合双职工的家庭。相对来说，好的Daycare学费也会比较高，对孩子的照顾也会更加的细致，很多Daycare学校的日常记录甚至会细致到孩子每餐饭吃了什么，上了几次厕所以及午睡了多长时间等。
 

一般父母都会选择离家里比较近的daycare，这样不管是接送小朋友，还是周末带小朋友去和别的小朋友Social也比较方便。不过如果你想要找一些专业化程度更高的daycare，就可以选择全国连锁性的child care center，美国比较知名的连锁性的大型daycare有Bright Horizons、Kindercare、La Petite、Kiddie Academy、Goddard等。

    它们的优点在于场地比较大，室内室外的活动更为丰富；安全保护做得好，家长甚至可以随时随地观看监控录像；班级多，年龄跨度广，有几个孩子的家庭可以免去将孩子送去不同地方的麻烦等等。

 

3、Cooperative Class 相比于很多地区高昂的daycare学费相比，Co-op class可谓是物美价廉，是美国很多非双职工家庭的首选。Co-op class旨在为在孩子提供一个与同龄人进行社会化交流、互动的机会和环境，通常需要家长的共同参与。

    Co-op class的课时通常在每天两到四小时左右，具体每星期几开课需要家长自己去学校的官网上查询。大家google一下“co-op preschool near me”，一般就会给出最近的几所的信息。
 

4、教会学校 小型的教会学校一般由社区内的某个教堂开办，上课的地点也是在教堂，教会学校一般只招收2-5岁的孩子。大型的教会学校就类似于私立学校，有自己专门的学校，很多可以一直教到12年级。
 

教会学校的学费可以说是非常便宜的，比日托和私立学校都要便宜很多。而且有些教会学校的师资力量非常雄厚，能够教会孩子良好的礼仪。教会学校并不会强制性对孩子传教，但是潜移默化的影响肯定还是存在的，很多教会学校在日常学习时会讲到一些圣经故事。
 

5、蒙特梭利学校（Montessori School） 简称为“蒙校”，采用意大利心理学家兼教育学家玛丽亚·蒙特梭利发展起来的一套独特的教育方法，其宗旨是强调独立，有限度的自由和对孩子天然的心理发展的尊重，旨在发掘每个孩子自身独特的潜能，并对他们因材施教。

    美国正规的蒙校通常都是有认证证书的，只要是正规的蒙校，在American Montessori Society(AMS)、Association Montessori Internationale(AMI)这两个官方认证机构的网站上都能够查到信息。
 

蒙校在一年级之前一般都是采取3岁—5岁混班的方式，最大的特色是其教室布局和里面的教具。蒙校的教具很多表面上看起来类似普通玩具，但是每个教具都有其特定的设计目的，比如强化孩子对于多少大小的概念，对加减的概念，对拼写的学习等。与其他的早期教育机构相比，蒙校的教育更注重培养孩子独立学习的能力，而在生活上面的关心和照顾相对就要少一些。

6、传统私校的Pre-primary Program 这类Program对于年龄的限制各有不同，要看每个州的具体要求，一般要求孩子的年龄在2岁半或3岁以上。与Daycare大部分时间带着孩子玩所不同的是，这种Program会更加注重学习。

    接近于真正的学校，有时候还会给孩子布置小作业。课程安排除了学业教育和品德教育之外，每个月会固定一个主题比如诚实、责任等等。同样的，学校对孩子的看护也不会像Daycare那样那么细致，而是对全班的孩子进行统一的管理。
 

最后想要给大家分享的是，其实不管你给孩子选择什么学校，只要是你觉得和你的教育理念相符合就行，也不用看到别的孩子上什么学校你就跟着一定要去，毕竟每个孩子都有自己独特的性格。

    如果你已经选好了几所学校，可以去参加学校的open house实体考察一下，看看那里的老师整体感觉如何、里面的孩子玩的开不开心、学校的软硬件设施等等。总之多打听、多看看总是没有错的，也希望大家都能给孩子选到满意的学校。